Arak

Wat is arak - de Arabische variant van raki

Arak is een ongezoete anijsschnaps gemaakt van druiven. Arak is als het ware de Arabische versie van raki, eigenlijk de voorloper ervan. Ethymologisch komt het woord raki van het woord arak, wat zweet betekent. Het was afgeleid van de druppels alcohol die uit de destillatieketel druppelden.

Arak komt voornamelijk uit de landen van het Oosten zoals Syrië, Libanon, Israël, Irak en Jordanië. Net als raki wordt het verdund met water en genoten met voorgerechten.

Er is ook een Indiase en (Zuidoost) Aziatische variant van de Arak, die meestal zoeter is. Deze variant is gemaakt van suikerriet of rijst. Voor deze varianten wordt vaak de spelling Arrack of Arrak gebruikt, maar de drank bevat geen anijs en is daarom niet te vergelijken met Arak of Raki. Er is dus ook geen witte troebelheid bij vermenging met water, en de spirit is dus meer te vergelijken met rum of whisky.

Is Arak-alcohol?

Een heel duidelijk ja! Arak, ongeacht uit welke regio van de wereld, en ongeacht welke grondstof en in welke spelling, is een high-proof schnaps. De Arabische Arak is bijna altijd meer dan 50% vol. Alcoholgehalte, en de Aziatische en Indiase varianten zijn altijd een hoog percentage gedistilleerde alcohol.

Er wordt aangenomen dat de arak zijn oorsprong heeft in de Indo-Aziatische regio en oorspronkelijk een distillaat was gemaakt van gefermenteerd palmsap (palmwijn). Lange tijd werd het woord arak daar gebruikt als synoniem voor allerlei soorten alcoholische dranken. In de Perzisch-Ottomaanse regio werd palmwijn toen vervangen door wijn gemaakt van druiven en vermengd met anijs.

Wat is het verschil tussen arak en raki?

Eigenlijk zijn er nauwelijks verschillen. Net als raki wordt arak ook gemaakt van druivenpuree en gemengd met anijs. In het geval van de arak worden natuurlijk vooral druiven en anijs van lokale, dus Arabische, herkomst gebruikt. Het grootste verschil zit waarschijnlijk in het alcoholgehalte. Terwijl raki minstens 40%, maar meestal 45% alcohol bevat, is de arak veel sterker en bevat deze meestal 50% of meer alcohol.

Verder is de arak over het algemeen niet gezoet, terwijl de raki varianten met toegevoegde suiker kan hebben.

Arak wordt troebel bij vermenging met water (louche-effect), net als raki of andere anijs.

Hoe smaakt arak?

Arak is vergelijkbaar met raki, een druivenbrandewijn gemengd met anijs. Daarom is de smaak, die kan worden omschreven als dropachtig, ook vergelijkbaar. Door zoals gebruikelijk water en/of ijs toe te voegen kan de intensiteit van de smaak echter altijd aangepast worden aan persoonlijke voorkeuren. Vooral in de zomer is het aan te raden om de arak aan te passen aan de temperaturen.

Arak om te bakken?

Als mensen het hebben over arak om te bakken, dan verwijzen ze eigenlijk altijd naar de Indiaas/Aziatische variant, die gemaakt is van suikerriet en meer vergelijkbaar is met een rum. Het kan dus altijd gemakkelijk worden vervangen als bakingrediënt met rum of rumaroma. We hebben gehoord van rakikekoekjes, maar we kennen geen ander gebak dat anijsschnaps als ingrediënt gebruikt.

Wat is arak-drank?

Zoals hierboven al uitgelegd, is Arak een anijsschnaps gemaakt van gefermenteerde druiven, die na het eerste distillatieproces wordt gemengd met anijs. Door maceratie verwijdert de alcohol de typische oliën en de bijbehorende smaken uit de anijs. Dit wordt vaak gevolgd door verdere destillatiepassages. Arak is dus te vergelijken met raki, al heeft het bijna altijd een hoger alcoholgehalte.